Qué es y en qué consiste la Terapia Dialéctico Conductual ( DBT )

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Explicanos detalladamente qué es y en qué consiste la Terapia Dialéctico-Conductual ( DBT )

La Terapia Dialéctico-Conductual ( DBT ), por sus siglas en inglés ( Dialectical Behavior Therapy ), es un tipo de psicoterapia que se desarrolló originalmente para tratar a personas con Trastorno Límite de la Personalidad (TLP), una condición caracterizada por la inestabilidad emocional intensa, la impulsividad, las dificultades en las relaciones interpersonales y los comportamientos autodestructivos.

Creada por la psicóloga Marsha Linehan en la década de 1980, la DBT se basa en gran medida en la Terapia Cognitivo-Conductual ( TCC ), pero con un componente adicional y fundamental: la dialéctica. Esta palabra se refiere a la integración de ideas opuestas para encontrar un punto de equilibrio, y en la DBT, esto se traduce en el principio central de aceptación y cambio. La terapia busca ayudar a los pacientes a aceptar su realidad actual y sus emociones, mientras al mismo tiempo les proporciona las herramientas para cambiar las conductas disfuncionales y construir una vida que valga la pena vivir.

Principios clave de la DBT :

Dialéctica: Es el pilar fundamental. La DBT enseña a los pacientes a ver el mundo de una forma menos "blanco y negro" y a integrar ideas opuestas. Por un lado, se valida al paciente, aceptando que sus emociones, pensamientos y comportamientos tienen sentido dadas sus experiencias de vida. Por otro lado, se insiste en que, para mejorar su vida, deben realizar cambios significativos en sus conductas. El terapeuta ayuda a los pacientes a encontrar un equilibrio entre estas dos verdades aparentemente contradictorias.

Validación: El terapeuta valida las emociones y las experiencias del paciente, lo que significa reconocer que sus sentimientos son reales y comprensibles. Esto no implica aprobar el comportamiento destructivo, sino más bien comunicar una comprensión profunda del dolor y el sufrimiento del paciente. La validación ayuda a la persona a sentirse aceptada y a construir una relación terapéutica sólida.

Enfoque en las habilidades: La DBT se centra en la enseñanza de habilidades concretas para manejar las emociones, las relaciones interpersonales y la angustia. Estas habilidades se agrupan en cuatro módulos principales.

Componentes de la Terapia Dialéctico Conductual

La DBT no es una terapia que se realice en sesiones individuales únicamente. Es un programa de tratamiento estructurado e intensivo que generalmente consta de cuatro componentes principales:

Terapia individual semanal: En estas sesiones, el paciente trabaja uno a uno con un terapeuta para abordar los problemas y desafíos de su vida. El terapeuta ayuda a priorizar los objetivos del tratamiento, que a menudo se centran primero en la reducción de comportamientos que atentan contra la vida (autolesiones, intentos de suicidio), luego en los que interfieren con la terapia, y finalmente en los que afectan la calidad de vida. Se utiliza un "diario" o registro de habilidades para analizar los comportamientos y emociones de la semana.

Entrenamiento en habilidades en grupo semanal: Esta es una parte crucial de la DBT. Los pacientes asisten a sesiones grupales donde un terapeuta enseña las cuatro habilidades clave de la DBT. La estructura grupal permite la práctica de las habilidades en un entorno social y ofrece un espacio de apoyo entre pares.

Coaching telefónico: Los pacientes tienen acceso a su terapeuta para recibir apoyo y orientación rápida cuando se enfrentan a crisis o situaciones difíciles fuera de las sesiones. Este componente está diseñado para ayudar a los pacientes a generalizar las habilidades aprendidas en terapia y aplicarlas en su vida cotidiana, en lugar de recurrir a comportamientos disfuncionales.

Equipo de consulta del terapeuta: El terapeuta de DBT forma parte de un equipo de consulta que se reúne regularmente para apoyarse mutuamente, supervisar los casos y asegurarse de que los terapeutas sigan los principios de la DBT de manera efectiva. Esto ayuda a prevenir el agotamiento del terapeuta y a mantener la calidad del tratamiento.

Los 4 módulos de habilidades de la DBT

El componente de entrenamiento grupal se centra en la enseñanza de cuatro grupos de habilidades interrelacionadas:

Mindfulness (Atención Plena):

Enseña a las personas a estar presentes en el momento actual, a observar sus pensamientos, sentimientos y sensaciones sin juzgarlos.

Ayuda a reducir la rumiación sobre el pasado o la preocupación por el futuro.

Es la habilidad fundamental sobre la que se construyen los otros tres módulos, ya que para regular las emociones o manejar la angustia, primero hay que ser consciente de ellas.

Tolerancia al Malestar ( Tolerancia a la Angustia ):

Se enfoca en enseñar a las personas a tolerar y sobrevivir a las crisis emocionales intensas sin recurrir a comportamientos destructivos (como autolesiones, consumo de sustancias o intentos de suicidio).

Incluye técnicas como la distracción, el auto-consuelo, la mejora del momento y la aceptación radical de la realidad. El objetivo es "superar la crisis sin empeorarla".

Regulación Emocional

Se centra en comprender las propias emociones, reducir la vulnerabilidad emocional y cambiar las emociones no deseadas.

Enseña a identificar las emociones, a entender qué las causa, a disminuir las respuestas emocionales extremas y a tomar medidas para prevenir que las emociones se desborden.

Eficacia Interpersonal

Se enfoca en mejorar la capacidad para interactuar con los demás de manera efectiva.

Enseña a pedir lo que se necesita, a decir "no" de manera asertiva, a resolver conflictos interpersonales y a mantener relaciones saludables y de respeto. El objetivo es conseguir los propios objetivos en una relación, manteniendo el respeto por uno mismo y por la otra persona.

¿ Para quién es la DBT ?

Aunque fue diseñada inicialmente para el Trastorno Límite de la Personalidad, la Terapia Dialéctico Conductual se ha demostrado eficaz para una amplia gama de condiciones, especialmente aquellas que implican desregulación emocional y conductas impulsivas. Se utiliza para tratar:

Trastorno Límite de la Personalidad (TLP).

Trastornos de la conducta alimentaria (bulimia, trastorno por atracón).

Trastorno por consumo de sustancias.

Trastorno por estrés postraumático (TEPT) complejo.

Ideación suicida y conductas autolesivas.

Depresión crónica y ansiedad severa con inestabilidad emocional.

En resumen, la DBT es una terapia integral y estructurada que combina la aceptación y la validación con la enseñanza de habilidades de cambio conductual. Su objetivo es proporcionar a los pacientes las herramientas necesarias para regular sus emociones, tolerar la angustia, mejorar sus relaciones y, en última instancia, construir una vida que sientan que vale la pena vivir.